无声电影时代仍在继续，一些标志性影片反映了这一点。 1920年代 当时正在制作电影。正是在这段时间里，查理·卓别林创作了电影《寻子遇仙记》，弗兰克·劳埃德制作了《雾都孤儿》，雷·斯莫伍德制作了《茶花女》。.

一些标志性的电影制片厂相继成立，例如二十世纪影业、米高梅、派拉蒙影业和华特迪士尼影业。尽管当时彩色电影技术尚未发展成熟，但它们都对电影产业的发展产生了深远的影响，并最终成就了今天的电影产业。.

开始 1930年代 以刘易斯·迈尔斯通执导的电影《西线无战事》的首映为标志，以维克多·弗莱明执导的经典影片《乱世佳人》的上映为终点。在这两部影片上映之间的时期，也涌现出许多同样精彩的电影，例如梅里安·库珀执导的《金刚》和霍华德·霍克斯执导的《疤面煞星》。.

此外，电影业也发生了革命性的变化——1935 年，第一部彩色电影《贝基·夏普》上映。.

开始 20世纪40年代 那是一个战争时期，不仅对电影业而言如此，对生活的其他各个领域也是如此。查理·卓别林的政治讽刺片《大独裁者》（顺便一提，这是他的第一部有声电影）上映了。.

尽管全世界都关注着军事行动，但电影仍在制作，例如约翰·福特的《青山翠谷》、约翰·休斯顿的《马耳他之鹰》以及萨姆·伍德的《丧钟为谁而鸣》。.

在 20世纪60年代, 与此同时，美国电影界对历史题材影片的兴趣日益浓厚，涌现出约瑟夫·曼凯维奇的《埃及艳后》和斯坦利·库布里克的《斯巴达克斯》等影片。此外，悬疑和惊悚等类型片也越来越受欢迎，例如阿尔弗雷德·希区柯克的《惊魂记》和罗曼·波兰斯基的《罗斯玛丽的婴儿》，以及罗伯特·穆里根的《杀死一只知更鸟》和阿瑟·佩恩的《邦妮和克莱德》等侦探故事。.

随着《人猿星球》（Franklin J. Schaffner 执导）和《2001：太空漫游》（Stanley Kubrick 执导）等经典科幻电影的上映，人们对科幻电影的兴趣也日益浓厚。.

在 20世纪70年代, 嬉皮士时代和价值观反思的浪潮也体现在电影中。那个时代的标志性电影包括米洛斯·福尔曼的《飞越疯人院》、斯坦利·库布里克的《发条橙》和迈克尔·西米诺的《猎鹿人》。.

人们对恐怖电影很感兴趣（托比·胡珀执导的《德州电锯杀人狂》、史蒂文·斯皮尔伯格执导的《大白鲨》、布莱恩·德·帕尔玛执导的《魔女嘉莉》、威廉·弗里德金执导的《驱魔人》），而对科幻电影的兴趣也没有减弱（雷德利·斯科特执导的《异形》、史蒂文·斯皮尔伯格执导的《第三类接触》）。.

这一时期可以被视为电影选集兴起的时期：在过去的十年里，雷德利·斯科特的《异形》上映，其宇宙观…… 1980年代 此外，还有其他电影，包括《铁血战士》。.

《星球大战》《夺宝奇兵》《回到未来》《捉鬼敢死队》《小精灵》和《终结者》等系列电影相继上映。喜剧片（伊万·雷特曼的《双胞胎》、约翰·兰迪斯的《颠倒乾坤》、塞尔吉奥·莱昂内的《美国往事》）和儿童科幻片（史蒂文·斯皮尔伯格的《E.T.外星人》、沃尔夫冈·彼得森的《大魔域》）也越来越受欢迎。.

在 20世纪90年代, 美国电影在其情节中探讨了现代社会的现实问题。罗伯特·泽米吉斯执导的《阿甘正传》、弗兰克·达拉邦特执导的《肖申克的救赎》和《绿里奇迹》等影片相继上映。.

随着《鬼娃回魂》系列电影的上映，人们对恐怖电影的兴趣重新燃起；而亚历克斯·普罗亚斯执导的《乌鸦》则让都市奇幻题材电影风靡一时。历史题材电影和书籍改编电影也备受推崇，例如史蒂文·斯皮尔伯格执导的《辛德勒的名单》、凯文·雷诺兹执导的《罗宾汉：侠盗王子》以及梅尔·吉布森执导的《勇敢的心》；此外，昆汀·塔伦蒂诺执导的《低俗小说》和大卫·芬奇执导的《七宗罪》等犯罪剧情片也广受欢迎。.

从……开始 新千年, 美国电影业的一个主要主题是在全球灾难面前的生存。《后天》（罗兰·艾默里奇执导）、《生化危机》（保罗·安德森执导）、《我是传奇》（弗朗西斯·劳伦斯执导）、《灭顶之灾》（M·奈特·沙马兰执导）——这些电影都反映了那个时代的恐惧。.

历史题材电影（如雷德利·斯科特执导的《角斗士》、马丁·斯科塞斯执导的《纽约黑帮》和《飞行家》）也很受欢迎，奇幻电影（如罗伯特·泽米吉斯执导的《贝奥武夫》、斯蒂芬·诺林顿执导的《天降奇兵》）也同样受欢迎，人们对漫画的兴趣也日益浓厚。.

这场困扰人们数十年的疫情导致许多电影的拍摄延期。人们对漫画改编电影的热情依然不减，因此导演们纷纷拍摄了这类电影的续集（例如安迪·瑟金斯的《毒液》和凯特·绍特兰的《黑寡妇》）。.

最受期待的电影之一是丹尼斯·维伦纽瓦执导的科幻片《沙丘》，杰夫·福勒执导的《刺猬索尼克》也很受欢迎。.